很多駕駛者初開自動擋車時(shí)，由于對自動變速器的結(jié)構(gòu)和原理不是很了解，行車時(shí)經(jīng)常是一個D擋走完全程，其間只會在停車時(shí)用N擋和R、P擋，至于其余的擋位則形同虛設(shè)，這對汽車的動力性和安全性都是不利的。因此，在駕駛自動擋汽車之前，若能了解它的正確使用方法對改善駕駛技術(shù)會大有幫助。  
    一般的自動變速器有6～7個擋位，它們從前到后依次排列。分別為：P(停車擋)、R(倒擋)、N(空擋)、D(前進(jìn)擋)，而有的前進(jìn)擋中包括D、3、2、1擋。有的車型前進(jìn)擋只有三個擋位(D、2、1)，若裝備四擋變速器，則另有一個超速選擇開關(guān)(O/D)接通超速擋。 

    P 擋和N擋的作用都是使發(fā)動機(jī)和車輪傳動系統(tǒng)脫離運(yùn)轉(zhuǎn)。所不同的是在發(fā)動機(jī)停止運(yùn)轉(zhuǎn)的時(shí)候，掛N擋可以隨意推動車輛。掛P擋時(shí)，利用機(jī)械鎖銷把傳動軸鎖固在變速器殼上。因此，若在P擋狀態(tài)下行強(qiáng)拖動車輛，必然造成自動變速器外殼的損壞，導(dǎo)致重大損失；同時(shí)，在上下坡停車時(shí)，也不要僅僅使用P擋制動車輛，而應(yīng)該牢牢拉緊手制動，以免使P擋機(jī)械鎖受力過大而損壞。 

    車輛只有在P擋時(shí)才能拔出點(diǎn)火開關(guān)鑰匙；只有在P擋或N擋時(shí)，才能起動馬達(dá)發(fā)動汽車。P擋起動是經(jīng)常使用的模式，N擋起動用于行駛中滅車。若行駛中發(fā)動機(jī)突然停轉(zhuǎn)，可在保證行駛安全的情況下小心將變速桿移至N擋，然后重新起動發(fā)動機(jī)，恢復(fù)正常運(yùn)轉(zhuǎn)。 

    一般情況下，自動變速器應(yīng)在車輛停止時(shí)選擇擋位，方法是：踏下制動踏板，選擇所需要的擋位(要用眼睛確定，不要僅憑感覺)，然后緩慢松開制動踏板，車輛就依選擇方向慢慢起動。倒擋與前進(jìn)擋的轉(zhuǎn)換一定要在車輛停止?fàn)顟B(tài)下進(jìn)行。需特別注意的是：絕對不能在車輪轉(zhuǎn)動時(shí)掛入P擋。 

    前進(jìn)擋的作用情況比較復(fù)雜：一般的自動變速器有三擋式和四擋式兩種，四擋又稱為超速擋，英文寫法“OVERDRIVE”簡稱“O/D”，再往下是“三擋”、“二擋”或“一擋”(又稱為L擋)。它們的擋位設(shè)置規(guī)律是：高擋位向下兼容，低擋位不能自動向上換擋。即：若選擇四擋，變速器可在一擋與四擋之間根據(jù)車輛的速度與使用條件自動選擇合理擋位，自動升擋、降擋。若選擇二擋，就只能在一擋與二擋間自動變換而不能升到二擋以上。這時(shí)，在車速升高后會使發(fā)動機(jī)超速運(yùn)轉(zhuǎn)。 

    一擋、二擋有發(fā)動機(jī)制動功能，因此，當(dāng)車輛行駛在下坡路上時(shí)，可以預(yù)先選擇二擋或一擋，以便合理利用發(fā)動機(jī)制動，同時(shí)用油門踏板控制車輛下坡速度。但是在一般行駛與上坡時(shí)，建議使用D擋，這時(shí)車輛能自動選擇理想擋位，無需駕駛者操心。 

    車輛行駛中可以手動從低擋向高擋換擋，但從高擋往低擋換則要在一定速度范圍內(nèi)進(jìn)行。即：車輛在幾擋運(yùn)行就可手工換至該擋。例如：不能在90km/h時(shí)換入二擋，因?yàn)榇藭r(shí)變速器至少在三擋運(yùn)行，要待車速降到50km/h時(shí)才能手動換入二擋。同理，換一擋要在車速降至20km/h以下進(jìn)行。 

    有些高檔轎車增加了可供選擇換擋模式的功能，如運(yùn)動模式(SPORT)、冰雪路模式(ICE)等。相對于通常的舒適模式，選擇運(yùn)動模式會使車輛的加速響應(yīng)性加強(qiáng)，但舒適性、經(jīng)濟(jì)性下降。冰雪路模式減小了車輛牽引力，防止車輪在冰雪路上起動時(shí)打滑。 

    還需要注意的一點(diǎn)是：若車輛在行駛中發(fā)生故障，需要由車輛拖帶行駛時(shí)，必須把擋位放在空擋。拖帶速度不要超過30km/h，總行駛距離不能超過50km，以免因缺油運(yùn)轉(zhuǎn)造成變速器損壞。 

    因此，自動擋汽車正確的駕駛方法是將變速桿放在P擋后起動發(fā)動機(jī)，而且一定要踩下制動踏板，方可由P擋轉(zhuǎn)入其他擋位，起步時(shí)要將變速桿推到較低擋位(即是2 或1擋，有些則還有3擋)，待車速提高到一定程度后，再轉(zhuǎn)入D擋進(jìn)入正常行駛，若在高速公路上高速巡航時(shí)，可選用“O/D”擋，可節(jié)省燃油。